El Banco de Vida, el primer y único banco de células madre de carácter público en Chile, encontró, dentro de un abanico de 120 muestras, un cordón compatible con el paciente.

El Banco de Vida nace como una iniciativa de Fundación Genómika, perteneciente a la Corporación Farmacéutica Recalcine, y cuenta con el apoyo del Hospital Clínico de la Universidad Católica e Innova Chile.

José Luis Cuevas tiene 47 años y padece de una leucemia linfoblástica aguda. Su única opción de superar este mal era someterse a un transplante de células madre.

Dado que se trata de un adulto, era necesario ocupar dos cordones. El resultado fue que existía uno en el extranjero (EE.UU), que tuvo que ser comprado por el paciente. Pero también se encontró uno en el Banco de Vida, y es así como por primera vez, el trasplante se realizara con las células madre el cordón umbilical de un bebé chileno, conservadas en el único banco público nacional.

El hallazgo que se hizo dentro de un universo de 120 cordones, no hizo más que ratificar la importancia y la necesidad de que existe un banco de acceso público de células madre, su donación y almacenamiento.

El Banco de Vida nace como una iniciativa de la Fundación Genómika que en conjunto con el Hospital Clínico de la Universidad Católica - primer hospital en adherir a la recolección de cordones - han realizado importantes esfuerzos para aumentar la donación de cordones y así consolidar la presencia del Banco de Vida.

Sin duda, el hecho de que en esta oportunidad existiera una compatibilidad dentro de 120 casos, refuerza la necesidad de que en Chile exista un banco público que permita tener la diversidad genética propia del país.

La Operación

Con la posibilidad de tener las muestras en sus manos, un equipo médico, encabezado por el doctor Pablo Bertin Cortes-Monroy, enfrentó el desafío de intentar salvar la vida de este hombre.

Tras la intervención, el doctor Bertin, junto al doctor Francisco Barriga, Jefe de la Unidad Hematoncología Pediátrica del Centro del Cáncer UC. y al Doctor José Andrés Poblete, jefe de la Unidad de Medicina Materno Fetal del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la UC dieron una conferencia de prensa donde explicaron el procedimiento y el impacto que tiene para el país.

Según explicó el Dr. Francisco Barriga, director del Banco de Vida y jefe de la Unidad de Hemato-Oncología Pediátrica del Centro de Cáncer UC, el tipo de leucemia del paciente es muy resistente, por lo que no era suficiente el tratamiento "tradicional".

El primer paso, antes de realizar el trasplante, fue someter a Cuevas a quimioterapia durante siete días a fin de atacar la leucemia linfoblástica aguda. Una vez finalizado ese período, señaló el Dr. Barriga, se realizó la transfusión con las dos unidades de sangre de cordón umbilical. Francisco Barriga señaló que en las próximas cuatro a seis semanas, se espera que el paciente genere suficientes glóbulos sanguíneos, que significará el primer éxito de la recuperación.

Este gran paso permite abrir el debate sobre el buen uso de los cordones umbilicales. De ahí, la importancia que los equipos médicos informen y eduquen a la población sobre el uso que se le puede dar a los cordones umbilicales,–ya sea para uso público o familiar- para que eventualmente sean utilizados como medios para desarrollar tratamientos que permitan aliviar patologías y  salvar vidas.

La animadora del Festival de Viña aceptó ser parte de esta cruzada, de manera ayudar a difundir el mensaje de que las células madre de cordón umbilical pueden salvar vidas.

Alejandro Weinstein, presidente de la Fundación Genómika –uno de los entes impulsores de la institución- destacó que el 2009 ha sido un año particularmente importante para el Banco de Vida.

Desde hace ya unos meses que la periodista Soledad Onetto venía trabajando con Banco de Vida, de manera anónima. Se interesó en esta iniciativa luego de hacer un reportaje sobre células madre y conocer al primer y único banco público que almacena cordones umbilicales en el país. Tras esa experiencia aceptó ser la embajadora de la institución y así ayudar a difundir el mensaje de que el cordón umbilical de un hijo no es un desecho quirúrgico y que con él se pueden salvar vidas.

En una ceremonia encabezada por el director médico del Banco de Vida, Doctor Francisco Barriga, y por el presidente de la Fundación Genómika, Alejandro Weinstein, la animadora del Festival de Viña fue nombrada en este cargo honorífico.

Weinstein –uno de los principales impulsores del Banco de Vida-además de agradecer a Soledad Onetto, aprovechó la oportunidad para hacer un repaso de la historia de esta iniciativa, particularmente de este 2009, destacando que se realizó el primer transplante con células madre proveniente del banco público y que están pronto a sumarse dos nuevos hospitales a la red.

 ¿Qué es el Banco de Vida?

Banco de Vida está orientado a conservar células madres extraídas de un cordón umbilical donado voluntariamente al momento del parto. Como iniciativa responde a la necesidad de poder contar con muestras chilenas, compatibles con pacientes locales, de manera que puedan ser adquiridas en Chile, evitando el costoso procedimiento de importación. La existencia de un banco público en el país aumenta la probabilidad de que un paciente nacional pudiera encontrar un donante compatible.

Esta institución fue creada hace dos años por la Fundación Genómika, de la Corporación Farmacéutica Recalcine, en convenio con el Hospital Clínico de la Universidad Católica y con el apoyo de Innova Chile de Corfo y de Vidacel, banco privado de células madre que presta los servicios de criopreservación al Banco de Vida.

El pasado lunes 20 de julio se realizó el primer trasplante de células madre procedentes del Banco de Vida. Junto con confirmar el compromiso de Recalcine con la investigación y la sociedad, este hecho puso de manifiesto la importancia de contar con un banco de estas características en nuestro país e incentivar en la población chilena la donación de células madre de cordón umbilical.   

 La Fundación Genómika fue creada por la Corporación Farmacéutica Recalcine, para ayudar a niños de escasos recursos que requieran células madre para el tratamiento de patologías graves y apoyar la investigación científica sobre los usos de las células madre de cordón umbilical.

En febrero de este año a José Luis Cuevas, anestesista del Hospital Las Higueras de Talcahuano, le diagnosticaron Leucemia Linfoblástica Aguda, un cuadro muy agresivo que no responde bien a los tratamientos tradicionales “Ahí fue cuando mis médicos me explicaron que la única opción clara que yo tenía de curarme completamente era el transplante de médula ósea” relata este profesional oriundo de la ciudad de Concepción.
Luego de aceptar someterse a esta intervención (que se haría a partir de células madre provenientes de dos cordones umbilicales), fue derivado a un equipo médico encabezado por los doctores Francisco Barriga y Pablo Bertín de la unidad de Hemato-Oncología Pediátrica de la Universidad Católica.
“Se inició un proceso de búsqueda liderado por estos especialistas, quienes encontraron un cordón en Estados Unidos y el otro afortunadamente fue ubicado en Chile, en el Banco de Vida. Ahí se aclaró mi futuro. De lo contrario, probablemente todavía estaría sometido a terapias que no me aseguraban una curación” cuenta José Luis Cuevas.
Tras efectuarse el procedimiento, permaneció internado dos semanas y luego fue dado de alta, aunque debe permanecer unos días más en Santiago para los controles pertinentes. “En general me he sentido bien,  con algunos altibajos esperables, principalmente producto de la radioterapia y la quimioterapia que se realiza en forma previa al transplante. Es un proceso complejo al principio, pero ya me he ido adaptando”, agrega.

POSITIVA EVOLUCIÓN

Afortunadamente el organismo de José Luis Cuevas ha respondido en forma positiva “La médula está funcionando y la parte inmunitaria se está recuperando. El alta definitiva vendrá cuando mi médula se estabilice y siga produciendo en forma normal los componentes de la sangre” precisa, sin ocultar su satisfacción por los buenos resultados.
Hasta el momento, más del 98% de las células que se están reproduciendo son las que pertenecen al cordón chileno. “Seguramente en los próximos exámenes se comprobará que el 100% de las células nuevas son las que provenían de ese cordón. Los médicos aún están investigando por qué ocurre este fenómeno y que ventajas podría tener el que se usen muestras locales. Hasta ahora, la más evidente es la parte económica, ya que traer un cordón desde Estados Unidos es muchísimo más caro (en este caso $18 millones). Más adelante se verá si tal vez por raza, genética u otra razón tenemos mejor disposición a aceptar células parecidas a las nuestras”

En ese sentido, haber tenido la posibilidad de contar con una muestra proveniente de Banco de Vida, el primer y único Banco de células madre de carácter público en Chile, le parece “fantástico”.
“No tenía idea que existía un Banco de este tipo en nuestro país y el haber encontrado allí un cordón compatible fue un milagro, me ayudó enormemente. Como médico, además, me doy cuenta de la importancia de contar con una institución de este tipo, de modo que ojalá cuente con más apoyo. Lo que Banco de Vida está haciendo es algo loable y espero que pueda seguir creciendo”.
Incluso, agrega, una vez que se recupere, tiene la intención de ayudar a difundir esta iniciativa. “Por ejemplo, en el hospital donde yo trabajo se podría organizar un sistema de obtención de médula y quizás, en el futuro, ayudar a obtener muestras para almacenar en Banco de Vida”, concluye.
 

• La Clínica Santa María se sumó a esta cruzada de “dar vida a través de la vida”. Desde ahora, las madres que den a luz en ese centro hospitalario podrán colaborar con el Banco de Vida y donar la sangre de cordón de sus hijos recién nacidos.

El primer y único banco público de células madre de cordón umbilical chileno, Banco de Vida, sigue entregando buenas noticias. Clínica Santa María  decidió sumarse a esta cruzada y proporcionar a las mujeres que den a luz en ese centro hospitalario la posibilidad de donar el cordón umbilical de sus hijos recién nacidos y así colaborar a poblar con mayor diversidad genética el banco de células madre que la Fundación Genómika creó hace dos años.

Para materializar este ingreso, el Martes 20 de octubre a las 12.00 horas, se realizará la firma de convenio entre Clínica Santa María y la Fundación Genómika. La actividad tendrá lugar en el Auditorio Principal de Clínica Santa María (Avda. Santa María 0500, Providencia) y contará con la presencia de representativos de la institución, de la Fundación Genómika, del Banco de Vida y de la periodista Soledad Onetto, quien tomó la labor de ser la “embajadora” de ese organismo hace dos meses.

Sobre la importancia del ingreso de Clínica Santa María a la red del Banco de Vida, el doctor Francisco Barriga, director médico de la institución, destacó que “mientras más unidades de cordón umbilical tengamos, más probabilidades hay de encontrar sangre compatible en Chile y en el extranjero”.

En agosto de este año se realizó con éxito el primer trasplante con sangre de cordón obtenido de tejidos donados a Banco de Vida.  Así, José Luis Cuevas, médico de 48 años, se recupera hoy satisfactoriamente de una leucemia.

Con el ingreso de Clínica Santa María, donde anualmente nacen 2.400 niños, el universo para obtener una donación crece considerablemente. La experiencia en el otro centro hospitalario que participa en esta cruzada muestra que más del 100% de las madres consultadas acepta donar el cordón de sus hijos.

Actualmente, el Banco de Vida posee alrededor de 250 muestra de cordón umbilical clasificadas. Se espera que con el ingreso de Clínica Santa María esta cifra  se eleve de manera exponencial.

En la nota se detaca el hecho que el Banco cuenta ya con más de 250 muestas de cordón donadas altruistamente y que además,  las muestas aquí guardadas están disponibles para cualquier persona que las puedan necesitar para un transplante.

Banco de Vida actualmente tiene convenios de recolección con el Hospital Clínico de la Universidad Católica, con la Clínica San Carlos de Apoquindo y la Clínica Santa María, por lo aquellas madres que tengan sus partos en estos lugares, pueden donar las células madre del cordón umbilical de sus recién nacidos.